氮在水稻體內含量占干重的1%—4%，供氮充足，對分蘗、葉片生長，雖鞘生長，幼穗分化有重要作用，若氮素過多，稻株處于高氮狀態，葉鞘和莖生長過快，抗倒能力差，并出現結實不良。磷對水稻生長影響十分明顯，幼苗缺磷，分蘗減少40%左右。磷與氮相比，更有于根重和根長的增加，氮磷配合得好，效果更好。成熟過程中，稻體內的磷主要集中在稻穗，對籽粒充實有重要作用。鉀能提高氮肥吸收和利用效率，對減少各生育期的黑根數十分有效。含鉀量高的植株，籽粒飽滿，莖機械組織發達，抗折斷能力強，對提高抗病性有一定作用。水稻是需硅較多作物，但經試驗在我縣增產效果不明顯。
研究水稻需肥特點，就是為了搞好配方施肥。重點研究氮、磷、鉀營養元素的科學配合，因而，在各種肥料營養含量中，只標出氮、磷、鉀三元素含量，其它中量元素和微肥都不能計算在有效養分含量中，配方肥料也是如此。
根據水稻需肥特點，在施肥上要做到一般田前重中輕后補，肥田前重中補后控，前重，要重施底肥和返青肥，輕施穗肥，補施粒肥。底肥磷鉀肥施入90%左右，氮肥占總氮肥量60%，返青肥氮肥占總氮量的35%，穗肥和粒肥占氮肥總量5%，根據長相施用磷鉀肥和氮肥。肥地后控，就是后期控制化肥使用量，防貪青倒伏及晚熟。